.png)
Pada era Victoria, wanita khususnya sangat menyukai topi besar. Topi besar menutupi area kepala yang botak dan juga memberikan bayangan pada wajah sambil menjaga kepala tetap hangat. Topi yang lebih mewah pada masa itu dibuat dari bulu, dan beberapa topi bahkan memiliki seluruh burung di atasnya. Akibatnya, sekitar tahun 1875 dan awal 1900-an, banyak spesies burung, bahkan spesies yang hampir punah, dibunuh oleh pemburu. Egrets, burung hantu, ayam, dan beberapa burung langka lainnya yang tidak kita lihat hari ini sebagian besar dibunuh selama periode tersebut (“Vintage Portraits”).
Spesies yang paling menderita selama periode perburuan ini adalah merpati penumpang. Meskipun mereka kebanyakan dibunuh untuk makanan, bulu ekornya menjadi pernyataan mode yang sangat dihargai orang. Merpati penumpang terbang dalam kawanan, yang membuat mereka mudah ditembak jatuh dan dijaring. Dibandingkan dengan merpati abu-abu biasa yang kita lihat di taman dan jalanan hari ini, merpati penumpang memiliki penampilan yang lebih menarik. Mereka memiliki kepala dan leher yang kecil, ekor dan bulu yang indah yang disesuaikan untuk terbang jarak jauh, serta sayap yang kuat. Sebagian besar merpati penumpang memiliki bulu dengan warna yang menarik; alih-alih rona abu-abu seperti kebanyakan merpati, mereka memiliki bulu kebiruan di sekitar tubuh dan bulu oranye di sekitar leher yang meluas ke perut mereka. Sayangnya, populasi merpati penumpang menurun drastis menjelang akhir tahun 1800-an, dan orang-orang dari era Victoria tentu tidak berusaha untuk melestarikan spesies ini. Pada tanggal 1 September 1914, merpati penumpang terakhir mati karena penahanan dan kurungan (“Vintage Portraits”).
Dengan kepunahan massal dan penurunan dramatis populasi burung ini, perhatian orang tertuju pada perlunya tindakan.
Membunuh spesies hewan, terutama yang hampir punah, untuk mode atau tujuan apa pun adalah salah secara moral dan sangat ditentang dalam masyarakat saat ini. Melihat kembali tren tersebut, membunuh jutaan burung untuk dekorasi topi benar-benar tidak masuk akal. Namun, menurut Lisa Wade, seorang profesor sosiologi dari Occidental College, selama periode tren topi burung, orang tidak berpikir populasi burung akan berkurang dengan sangat cepat, apalagi membuat spesies burung punah, sehingga mereka terus memangsa burung untuk alasan egois mereka sendiri. Orang mengira burung adalah spesies yang melimpah dengan populasi yang padat. Namun, dalam satu dekade, jutaan burung dibunuh. Karena induk burung akan dibunuh untuk topi atau makanan, anak burung mengalami kesulitan. Mereka akan beristirahat di sarang mereka, menjadi yatim piatu, dan akhirnya mati kelaparan. Jelas, tanpa anak-anak burung ini, populasi burung sulit untuk meningkat. Siklus ganas ini akan terus berlanjut. Ahli ornitologi, ahli zoologi yang berspesialisasi dalam studi burung, memperkirakan bahwa 67 burung dan subspesiesnya berisiko punah (Wade).
Dengan kepunahan massal dan penurunan dramatis populasi burung ini, perhatian orang tertuju pada perlunya tindakan. Sebuah "boikot bulu diorganisir oleh Massachusetts Audubon Society" (Wade). Meskipun efek boikot ini memuaskan masyarakat, para politisi kecewa karena boikot tersebut menyebabkan hilangnya pekerjaan. Namun, meskipun mendapat protes dari para politisi, Massachusetts Audubon Society berhasil mendorong dan meloloskan Undang-Undang Lacey tahun 1900. Undang-Undang Lacey tahun 1900 adalah "undang-undang federal pertama yang melindungi satwa liar, mencegah penyebaran spesies invasif dan non-native" (“Lacey Act”). Pada tahun 2008, Undang-Undang Lacey diperluas untuk melindungi hutan dan pohon satwa liar, termasuk penebangan liar dan impor lainnya. Karena orang-orang memperjuangkan perlindungan burung, ini memicu perlawanan terhadap pembunuhan spesies yang kemudian meluas ke perlindungan hewan dan tumbuhan demi kebaikan yang lebih besar untuk melindungi semua satwa liar.
Burung adalah bagian integral dari ekosistem. Mereka berperan sebagai penyerbuk penting, dan petani sangat mengandalkan kotoran mereka sebagai pupuk untuk tanaman mereka sebagai nutrisi esensial bagi pertumbuhan tanaman (“Importance”). Dengan demikian, tanpa burung, manusia dan ekosistem akan berada dalam bahaya.
Akibatnya, kesadaran yang meningkat akan obsesi wanita terhadap topi burung menyebabkan lebih dari sekadar pelestarian bulu, tetapi juga perluasan kesadaran terhadap perlawanan terhadap semua satwa liar dan spesies yang terancam punah. “Kita semua bisa mengambil pelajaran dari para wanita yang mempelopori gerakan ini. Ketika mereka mengetahui tentang praktik-praktik tidak manusiawi tersebut, mereka berusaha untuk menyebarkan pesan dan menggunakan pengaruh mereka untuk membuat sikap” (“Wearing The Weight”). Ini harus memotivasi kita untuk membantu melestarikan lingkungan kita sendiri, baik itu dimulai dengan hanya menghemat kertas atau energi. Yang terpenting, kita harus melindungi burung karena mereka memainkan peran penting dalam ekosistem kita.
Comments