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C’est quoi une lésion médullaire?
Selon l’Institut National des maladies neurologiques et les attaques cérébrales, une lésion médullaire se passe quand il y a un dommage au petit réseau des nerfs et cellules qui transmettent et livre les messages du cerveau au reste du corps. Il peut endommager les vertèbres et les tissus, ainsi que blesser directement la moelle épinière. Bien que les effets peuvent varier, dépendant de la sévérité de la blessure, quelques symptômes généraux incluent l'interruption permanente de la sensation, la mobilité et quelques fonctions corporelles (“Spinal Cord Injury”). La majorité d’un corps est affecté par cette blessure, et il n’y a pas de traitement connu pour les lésions médullaires; donc, les gens avec une lésion médullaire doivent vivre des vies vraiment inconfortables.
Darek Fidyka, un patient qui souffre d'une lésion médullaire, pensait qu'il devait adapter à la façon douloureuse de vie à cause de sa blessure jusqu'à quand il pouvait marcher presque quatre ans après son accident. Darek, un Bulgare de 38 ans, a été blessé dans une attaque en 2010 et est devenu paralysé de la poitrine et tout en bas (Russell). Etre paralysé comme ça impliquait qu'il ne pouvait jamais marcher encore. Cependant, Dr Geoffrey Raisman, un professeur à l'Unité de la Guérison de la Moelle Épinière de l'Institut de Neurologie de UCL à Londres, et son équipe croyaient qu'ils ont trouvé le remède ultime pour les lésions médullaires. Ils comprenaient que les cellules nerveuses de la cavité nasale de Darek pouvaient être replantées dans sa moelle épinière pour l'aider à marcher encore. Dr Raisman s'est rendu compte le tissu cicatriciel développe à l'endroit de la blessure et empêche la repousse des fibres nerveuses (Paddock). S'il y avait un pont entre les fibres nerveuses et la cicatrice, il croyait qu'ils pouvaient régénérer. L'équipe a pris les cellules engainantes olfactives, les cellules spéciales qui permettent la régénération axonale olfactive efficace durant la vie adulte d'un mammifère (Boyd). Après avoir enlevé les cellules engainantes olfactives du nez de Darek, ils ont cultivé ces cellules jusqu'à quand elles étaient prêtes à être transplantées dans sa moelle épinière. Ils ont effectué des centaines de micro-injections autour de sa blessure. Après qu'ils ont transplanté les cellules engainantes olfactives, ils ont comblé l'écart des cellules de la moelle épinière en utilisant une bande de nerfs de sa cheville (Tabakow). La chirurgie a été un succès et tous ceux qu'ils devaient faire est d'attendre les résultats. Avant la chirurgie, Darek était paralysé pendant deux ans et n'a jamais montré les signes de mouvement. Cependant, après environ trois mois de la chirurgie, Darek a remarqué que ses cuisses sont progressivement devenues de plus en plus musculaires. Deux ans plus tard, il pouvait marcher encore avec l'aide d'un déambulateur (Walsh). Selon la Fondation de Christopher et Dana Reeve, en 2016, Darek a gagné plus de sensation dans ses jambes et pouvait pédaler un tricycle (Maddox). Cette découverte est un pas plus près de guérir beaucoup de types de la paralysie et prend de l'espoir pour tous les patients de la lésion médullaire partout dans le monde. Professeur Geoffrey Raisman, le chef de l'Institut de Neurologie a UCL qui a effectué cette recherche révolutionnaire des OECs, dit, “On croit que cette procédure est la percée qui, comme elle progresse, va résulter dans un changement historique dans l'aperçu sans espoir présent pour les gens handicapés par la lésion médullaire” (Milmo).
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