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Avec leur potentiel à révolutionner comment traiter les maladies et blessures, les cellules souches sont connues comme le futur de la médecine. Le découverte des cellules souches a ouvert un nouveau domaine de recherche pour la communauté médicale, puisque les chercheurs commencent à examiner le potentiel vaste de ces cellules avec tellement d'usages. L'application du potentiel des cellules souches dans la médecine régénératrice a été un domaine d'étude pour les scientifiques pendant des années et cette capacité a entraîné plusieurs découvertes révolutionnaires dans le monde de médecine, mais c'est quoi les cellules souches et comment est-ce qu'elles fonctionnent?
Les cellules souches sont les cellules spéciales et indifférenciées. Cela signifie qu'elles ont la capacité à différencier à n'importe quelle cellules dans les corps. Des cellules de cerveau jusqu'aux globules rouges, les cellules souches sont capables d'auto-renouvellement et la capacité à différencier aux types de cellules spécialisées. Dans certains cas, les cellules souches ont aussi la capacité de guérir et réparer les tissus endommagés dans le corps (“Stem Cell Basics”). Au contraire des cellules nerveuses et les globules rouges qui n'ont pas la capacité à se reproduire, les cellules souches peuvent se reproduire plusieurs fois. Généralement, quand une cellule souche divise, il y a trois résultats possibles. Un, les deux cellules filles qui sont produites sont les deux les cellules souches. Deux, une cellule fille est une cellule souche et l'autre un autre type de cellule. Trois, les deux cellules filles sont les cellules différenciées. Les cellules souches sont aussi caractérisées par leur capacité de recréer les tissus fonctionnels. Cela est causé par le fait que les cellules souches ne sont pas préprogrammées. Cela veut dire qu'elles n'ont pas les caractéristiques pour les tissus spécifiques. Comme résultat de cette caractéristique unique, elles sont capables de “donner lieu à toutes les cellules différenciées dans le corps, comme les cellules des muscles cardiaques, les cellules sanguines et les cellules nerveuses” (Stem Cell Basics). Les cellules souches sont d'une importance primordiale dans le domaine dans la médecine régénérative, car les cellules souches ont la capacité de remplacer, gérer et réparer les cellules ou les tissus qui ont été endommagées ou affectées par les maladies. Donc, cela ouvre la possibilité de les utiliser comme guérisons comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, le VIH ou le virus de l'immunodéficience humaine, les blessures de la moelle épinière, les maladies au cœur, le cancer, etc. (“Stem cells: What they are and what they do”).
Un des traitements remarquables avec les cellules souches qui donnent de l'espoir à tous dans le monde avec le VIH est le cas du “Patient de Berlin.” Timothy Ray Brown a été la première personne à être complètement guéri du VIH par un transplant de cellule souche. Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Le virus détruit les globules blancs qui jouent un grand rôle en gardant le corps en bonne santé et en luttant contre les virus. En les détruisant, le système immunitaire du corps devient vraiment faible, ce qui cause le patient à devenir vraiment malade. M. Brown a testé positif avec VIH en 1995 pendant qu'il étudiait dans une université à Berlin; ce pronostic sombre a été suivi avec un diagnostic résolutoire de la leucémie en 2007. M. Brown a subi un procédé pendant lequel les cellules souches dans son sang ont été prises et transférées à la moelle osseuse. Pour que son transplant de cellule souche puisse être un succès, les docteurs devaient trouver un donateur compatible et rare qui avait une résistance naturelle au VIH. Ensuite, pour que son corps puisse accueillir les cellules immunitaires du donateur, M. Brown devait subir une série de chimiothérapie et de radiation pour éradiquer complètement son propre système immunitaire. Finalement, la procédure, et après trois mois de souffrance et une “récupération éreintant pendant laquelle il est presque mort, il était sans VIH” (Roberts). Depuis son traitement, M. Brown a été un témoignage que le VIH peut être guéri par la thérapie de cellule souche. Après le cas fructueux du Patient de Berlin, au moins trois cas de plus de VIH ont été guéris par la thérapie de cellule souche, incluant le Patient de Londres, le Patient de Düsseldorf et le Patient de New York.
En conclusion, l'innovation de la thérapie de cellules souche a ouvert de nouvelles possibilités et un complètement nouveau type d'approche quand on traite les maladies fatales, comme le VIH. Tandis que la recherche pour la thérapie de cellules souches est toujours dans ses débuts, les histoires de succès remarquables de Timothy Ray Brown et autres attestations personnelles ont montré le potentiel de cette nouvelle méthode. Avec le développement et la recherche continus, il y a de l'espoir que plus d'avancées scientifiques et percées dans le domaine médical vont être atteint tant que les scientifiques continuent à rechercher le potentiel des cellules souches. Dans cette optique, on espère que la thérapie de cellule souche va devenir une option efficace et viable pour les patients avec les maladies chroniques partout dans le monde.
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