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“Sleep is my lover now, my forgetting, my opiate, my oblivion.” — Audrey Niffenegger, The Time Traveler’s Wife.
Dieses Zitat trifft heute auf viele Schüler zu; jedoch wird eine gute Nachtruhe immer mehr als selbstverständlich angesehen. Laut dem Center for Disease Control (CDC), einer amerikanischen Gesundheitsbehörde, leiden etwa sieben von zehn Highschool-Schülern in Amerika an Schlafmangel, also an einem Mangel an Schlaf („Sleep“). Schlaf ist sehr wichtig, und Schlafmangel sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Schlafmangel verursacht viele gesundheitliche Probleme, sowohl körperlich als auch geistig. Obwohl die CDC angibt, dass für Teenager acht bis zehn Stunden Schlaf empfohlen werden, scheint es für Schüler fast unmöglich, an Schultagen so viel Schlaf zu bekommen („Sleep“). Trotzdem gibt es Möglichkeiten, den eigenen Schlafrhythmus zu verbessern.
Schlaf ist sehr wichtig, da er uns körperlich und geistig gesund hält. Schlaf verbessert sogar die kognitiven Fähigkeiten und das Lernen. Schlafmangel ist jedoch bei Schülern weit verbreitet. Häufige Anzeichen von Schlafmangel sind Gehirnnebel, Tagesmüdigkeit, Schlaflosigkeit, ständige Erschöpfung und Konzentrationsschwierigkeiten („The 5“). Es gibt auch andere Folgen wie Gedächtnisprobleme, Gewichtszunahme und ein höheres Risiko für Diabetes. Schlafmangel kann auch das zentrale Nervensystem beeinträchtigen. Im Schlaf bildet das Nervensystem im Gehirn neue Verbindungen, speichert Informationen und behält sie; deshalb ist Schlaf entscheidend für das tägliche Leben. Oft wird die Bedeutung von ausreichendem Schlaf jedoch ignoriert („The Effects“). Laut dem U.S. National Institute of Health zeigt eine Studie, dass Schüler, die sechs Stunden geschlafen haben, eine gewisse Verbesserung im Lernen zeigen konnten. Schüler, die sieben bis acht Stunden geschlafen haben, lernten jedoch schneller als jene, die nur sechs Stunden schliefen. Dies liegt daran, dass Schlafmangel den Denkprozess verlangsamt, wodurch das Lernen und die schnelle Aufnahme neuer Informationen erschwert wird („Your“). Daher ist Schlaf entscheidend für die geistige Gesundheit und kognitive Leistungsfähigkeit.
Schlafmangel kann viele Ursachen haben, darunter auch biologische Faktoren. Laut Nemours Kids Health, einer Organisation, die sich auf die Gesundheit von Jugendlichen konzentriert, können Teenager aufgrund hormoneller Veränderungen später einschlafen, da ihr Melatoninspiegel, das sogenannte Schlafhormon, erst später in der Nacht ansteigt („Sleep and“). Zusätzlich gibt es erbliche Faktoren wie Schlaflosigkeit oder das Restless-Legs-Syndrom. Umweltfaktoren wie Stress durch Schule, außerschulische Aktivitäten, soziale Faktoren und vieles mehr beeinflussen ebenfalls den Schlaf. Es ist wichtig, die Ursache für Schlafmangel zu verstehen, da es sonst schwierig ist, ihn zu beheben. Doch es ist nicht hoffnungslos. Es gibt Möglichkeiten, Jugendlichen zu helfen, ausreichend Schlaf zu bekommen.
Es gibt viele Ursachen für Schlafmangel, aber auch viele Wege, ihn zu beheben. Oft ist Schlafmangel auf Stress, die Ernährung oder späte Schlafenszeiten zurückzuführen. Yoga ist eine beliebte Methode, um mit Stress umzugehen. Eine Studie von L.A. Uebelacker et al. vom Department of Psychiatry and Human Behavior der Alpert Medical School der Brown University zeigt die positiven Effekte von Hatha-Yoga bei gestressten und depressiven Jugendlichen (L.A.). Daher kann Yoga eine gute Lösung sein, wenn Stress die Ursache für Schlafmangel ist. Andere Möglichkeiten, Schlafmangel zu reduzieren, sind früher schlafen zu gehen und Lebensmittel zu meiden, die wach halten. Zu vermeidende Lebensmittel vor dem Schlafengehen sind scharfe und säurehaltige Speisen, kohlensäurehaltige Getränke und schwere Mahlzeiten. Kräutertees wie Kamille oder Minze sind beruhigend. Nüsse wie Walnüsse, Mandeln und Pistazien enthalten Melatonin und erleichtern das Einschlafen („The 5“). Auch die Ernährung spielt eine Rolle für die Schlafqualität.
Schlafmangel kann sowohl körperliche als auch geistige Gesundheitsprobleme verursachen, was die Bedeutung von Schlaf unterstreicht. Schlafmangel hat viele verschiedene Ursachen, aber es gibt auch viele Möglichkeiten, den Schlafrhythmus zu verbessern. Mit der richtigen Einstellung kann Schlafmangel leicht behoben werden.
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